(22 Mart 
Gardner, "Scientific American" adlı popüler bilim derisinde 
1957 yılından beri eğlenceli Matematik yazıları yazar. Bu yazıda anlatılan 
gösterilerin hemen hepsi onun bu yazılardan birinden alınmadır...) 
    	
    Tanıdığım bir öğretim üyesi İngiltere'de öğrenimdeyken gördüğü bir gösteriyi 
anlatmıştı. Sahnede Hintli bir kadın gösterdi. Ustası küpkök ve beşinci 
mertebeden kök alıyormuş. Yani kendisine bir sayı veriyormuşsunuz, o da göz açıp 
kapayıncaya kadar size "hangi sayı kendisyle 3 kez, 5 kez çarpılırsa o verdiği 
sayı çıkar" söylüyormuş. "Bunda ne zorluk var?" diyenlere soruyorum: 
"550.731.776" sayısının 5.mertebeden kökü kaçtır?" 
    Arkadaşımın anlattığı bu hüner, beni gerçekten çok 
etkilemişti. "Aşk olsun." demiştim; ta ki işin püf noktasını bulana kadar. 
Bulunca da hayranlığım kızgınlığa dönüştü.
    1 ile 100 
arasındaki bir tamsayı, 5.kuvveti olmak koşuluyla size verilen sayının 
5.mertebeden kökünü bulmak gerçekten çocuk oyuncağı. Ancak bunun için aşağıdaki 
cetveli ezberlemek gerekiyor.
| Sayı | 
5.kuvvetin yaklaşık 
büyüklüğü | 
Sayı | 
5.kuvvetin yaklaşık 
büyüklüğü | 
| 10 | 
100.000 | 
60 | 
777 milyon | 
| 20 | 
3 milyon | 
70 | 
1,5 milyar | 
| 30 | 
24 milyon | 
80 | 
3 milyar | 
| 40 | 
100 milyon | 
90 | 
6 milyar | 
| 50 | 
300 milyon | 
100 | 
10 milyar | 
       Bu işi çocuk oyuncağı yapan özellik şu: Bir tam sayının birler 
basamağındaki rakam ile o sayının beşinci kuvvetinin birler basamağındaki rakam 
aynıdır. Şimdi diyelim ki, biri size; "550.731.776" sayısını verdi. Sayı 550 
milyon ile başladığına göre 5. mertebeden kökünün 50 ile 60 arasında, yani 50 
küsür olduğunu ezberinizdeki cetvelden saptayın. Ve son basamağa kadar bekleyin. 
(aradaki basamakları dinlemeseniz de olur.) Son basamak 6 olduğuna göre aranan 
kök "56" dır. 5. mertebeden kök almak kadar olmasa bile, küpkök alma da oldukça 
kolay. Bunun için 1'den 10'a kadar sayıların küpünü ezberlemek 
gerekli.
| Sayı | 
   1      2      
3      4       5 
       6       
7       8       
 9       10 | 
| Küpü | 
    1     8     
27     64    125    216  
  343    512    729   
 1000 | 
      Görüldüğü gibi; 2, 3, 
7 ve 8'in küpleri dışında küpün birler basamağındaki rakam, küpü alınan saynın 
aynısı. 2, 3, 7 ve 8 durumunda ise bunların toplamı 10 
ediyor.
    Şimdi diyelim 
ki, küp kökü alınacak sayı 314.432. Son 3 basamağı atın,   314'ü alın. 314; 
216 ile 343 arasında olduğundan küp kökün onlar basamağı 6'dır. (neden?) Küpün 
birler basamağında 2 olduğuna göre küpkökün birler basamağında 8 olması gerekir. 
Şu halde aranan küpkök "68" dir.